體能被小學體育老師評為「就是不如人」，卻在中年的某日開始跑步， 想記錄自己這段不可思議的跑步旅程，好奇到終點線時將看見什麼？既然不知不覺開始跑了，那，跑就對了！
余先生很早就關注華人社會的人文研究發展，1984年與已故的吳大猷先生討論人文與科學的發展時，已預見台灣社會中科學當令、功利取向的長程發展隱憂。兩位先生皆認為當時社會的進步集中在外在環境，個人的內向開發卻被遺忘了，於是產生很多道德、心理方面的問題。
本書收入余英時先生在1980年代之後研究的菁華，論述知識人在中國的歷史淵源、意義等面向，及其流變對價值意識的影響。
本書是根據於1983年9月3日在台北「國父紀念館」公開演講的紀錄改寫而成的，是當時《中國時報》主辦的「中國文化與現代生活」演講系列的一個總結。就中國文化與現代生活之間的複雜關係，余英時先生從澄清價值系統著手，將中國文化的現代意義予以精微的闡發和透澈的疏通。
台灣美髮建教合作第一手報導，揭開建教生為了夢想與生存，所付出的代價，有些人的生命，的確因此有了不同凡響的價值，但更多的建教生，歷經的卻是夢想幻滅的殘酷