夏目漱石是明治維新時期的國民作家，即便當時日本整體環境深受西化影響，但他仍偏愛東方文學。而其文學作品的文化底蘊與藝術美學也都深深影響日本文學的發展。《草枕》描寫一位畫家為了逃避世俗煩惱，走入山林田野，投宿於那古井的溫泉人家，第一天，畫家半夜因被屋外一位如幻影般女子的歌聲吵醒，以為是一場夢，沒想到原來是這戶人家的女兒，女子的出現，產生的一種朦朧神秘之美，讓他對她產生了戀慕之情。
《愛的受難》是英國作家查爾斯．利德的一部在宗教的歷史背景下的浪漫小說。主要是描寫十五世紀，一位畫家吉拉得與馬加利相識結婚後，因被迫害而離開家鄉，並與妻子分離，且誤信了兄弟們的話，以為馬加利死去，而後因悲慟而幾乎放棄生活，但在徘徊死亡邊緣後獲救，成為修道士。
森鷗外是日本近代文學深具啟蒙，是浪漫主義文學的代表人物，與夏目漱石、芥川龍之介並稱為日本近代文學三大文豪。日本優秀青年豐太郎獲得公費到德國留學，結識了一位家境貧困的舞姬愛麗絲，兩人日日相處產生了情愫，因而也改變了的未來命運。
《月亮下去了》是美國20世紀深具影像力的作家約翰．史坦貝克著名的反法西斯主義小說。小說以二次大戰德國佔領北歐小國為歷史背景，描述小鎮裡以奧頓市長為首與反法西斯人民一同反抗納粹占領軍的故事。
《玫瑰與指環》是威廉．梅．薩克萊一部幻想諷刺小說，是旅居美國時，講述給友人的孩子的童話，而後才集結成書。在這個虛構的韃靼國中，故事圍繞著四位年輕的公主和王子的生活。
居伊．德．莫泊桑是法國自然主義小說家，著有近三百篇短篇小說及六部長篇小說。語言精鍊，刻劃入微，尤其擅長描寫現實社會的人情世態，以及描述功利社會下各個階級的人性多種面貌，每每讀了讓人深思蘊藉不已。本篇收錄《田家女》、《犧牲》、《伯倫先生》三本短篇小說
埃米爾．左拉是19世紀後半期法國重要的批判現實主義作家，自然主義文學流派的領袖創始者，更被視為19世紀批判現實主義文學的遺產組成部分。本書收錄《洗澡》、《楊梅》、《大米修》、《禁食》、《侯爵夫人的肩膀》、《我的鄰人雅各》、《貓的樂園》、《麗麗》、《“愛情的小藍外套”》、《鐵匠》、《失業》、《小村子》共12部短篇小說。
納撒尼爾．霍桑是十九世紀美國著名浪漫主義和心理小說家，1850年出版《紅字》後從此聲名大噪，並奠定文壇地位，此作品亦被改編成戲劇、歌舞劇、電影。內容是描述年輕貌美的女子赫斯脫布林與一名具聲望的年輕牧師丁墨斯德爾的一段世所不容的戀情，並因此引來牢獄之災，更被判終身帶著代表恥辱的紅字A符號，但赫斯脫布林努力悔悟並建立新生活。