七百多天短暫的英倫留學生活，為夏目漱石畫下難以抹滅的印記、深刻的生命淬鍊。
本書收錄了新美南吉具有代表性的十七部兒童文學作品，跨及劇本、童話、童詩，例如〈小狐狸權兒〉、〈買手套〉等作品更是日本人耳熟能詳的童話傑作。
本書收錄了森鷗外的四部短篇小說，除〈高瀨舟〉涉及「安樂死」與「加工自殺能否被饒恕？」的前衛議題以外，〈堺事件〉、〈阿部一族〉、〈興津彌五右衛門的遺書〉三部小說皆是以史實為題材，描述武士切腹殉死的故事。
本書收錄其十一篇具代表性的散文、小說。在〈愛家促進法〉、〈寫給一平〉、〈寫給巴黎的兒子〉等隨筆散文中，我們看到岡本加乃子如何回望自己的親人、自己的生活。
本書收錄林芙美子「小說」與「隨筆」二種文類之經典作品：成瀨巳喜男曾改編為電影的晚年圓熟之作〈晚菊〉、短篇小說處女作〈手風琴與魚之小鎮〉，亦有窺探作家日常面貌和抱怨牢騷之作如〈生活〉、〈戀愛的微醺〉和〈和服雜考〉等。
本書收錄了〈紅蠟燭與人魚〉、〈牛女〉、〈金環〉、〈野薔薇〉等十三篇小川未明具有代表性的作品，在小川未明的童話中，看不到王子與公主、也看不到從此過著幸福快樂的日子，取而代之的有，被貪念蒙蔽雙眼的老夫婦、溫暖關懷受傷蝴蝶的老奶奶，因戰爭而被迫枯萎凋謝的友情、在家人的天真開朗下病癒的小女孩，小川未明以兒童坦率的眼睛直面人生的美麗與醜惡、喜悅與悲傷。
本書收錄兩篇谷崎潤一郎作品：〈盲目物語〉回歸古典傳統時期的代表作之一，藉由六十六歲盲眼按摩師彌市回想他服侍織田信長的妹妹——阿市夫人——為期十三年間的歷史，提出了「情色乃撼動歷史的原動力」這個非常谷崎的新觀點。而〈刺青〉則是一開始就明示了這個作品的世界觀「姿色美麗之人為強者，容貌醜惡之人為弱者」，為了成為強者，做為美的象徵的「刺青」是不可或缺的。
本書收錄芥川龍之介的唯一弟子崛辰雄的長篇作品：〈榆樹之屋〉、〈菜穗子〉。兩篇小說以日記的型態表現，有情節上的連貫，藉著書中角色的自我獨白，描繪出人們面對悲劇命運的態度和不同選擇。
若想明白「小說比真實更真實」這句話， 最好從芥川龍之介的經典短篇讀起。 本書涵蓋了作家生涯初期、中期及後期作品， 從首篇發表的〈老年〉到自我終了前的天鵝之歌〈河童〉， 筆鋒犀利又高雅，始終刻劃時代的病根和社會的煩惱。